Articolo 536 Codice civile

Preliminarmente, è necessario fare chiarezza sui diversi tipi di successione per causa di morte previsti dal nostro ordinamento.

Ai sensi dell’art. 457 del c.c., l'eredità si devolve per legge o per testamento.

Si parla di successione legittima quando un soggetto muore senza lasciare testamento. In questo caso è la legge a predeterminare la misura in cui gli eredi succedono al de cuius.

Non si fa luogo alla successione legittima se non quando manca, in tutto o in parte, quella testamentaria.

I legittimari sono invece una particolare categoria di soggetti a cui la legge riserva, in caso di successione testamentaria, determinate quote dell'eredità o altri diritti nella successione. Infatti il comma 3 del medesimo art. 457 c.c. precisa che le disposizioni testamentarie non possono pregiudicare i diritti che la legge riserva ai legittimari.

La successione dei legittimari è disciplinata dagli artt. 536 ss. c.c.

Sono legittimari il coniuge, i figli e gli ascendenti. A favore dei discendenti dei figli, i quali vengono alla successione in luogo di questi, la legge riserva gli stessi diritti attribuiti ai figli.

Nel caso in esame, qualora il soggetto della cui successione si discute abbia redatto testamento, al momento della sua morte occorrerà verificare l’esistenza dei soggetti elencati dall’art. 536 c.c., e tenere presente che:

- se chi muore lascia un solo figlio, a questi è riservata la metà del patrimonio;
- se, invece, i figli sono più di uno, a loro è riservata la quota dei due terzi, da dividersi in parti uguali tra tutti i figli (art. 537 del c.c.). Viene fatto salvo, però, il disposto dell’art. 542 del c.c. che riguarda l’ipotesi (che appare quella più probabile nel caso in esame, stando alle informazioni fornite) di concorso dei figli con il coniuge;

- infatti, ai sensi dell’art. 542 c.c., se il de cuius lascia, oltre al coniuge, un solo figlio, a quest'ultimo è riservato un terzo del patrimonio ed un altro terzo spetta al coniuge; quando, invece, i figli sono più di uno, ad essi è complessivamente riservata la metà del patrimonio e al coniuge spetta un quarto del patrimonio del defunto. La divisione tra tutti i figli è effettuata in parti uguali;

- per completezza, si segnalano anche le previsioni rispettivamente dell’art. 538 del c.c.(se chi muore non lascia figli, ma ascendenti, a favore di questi è riservato un terzo del patrimonio, salvo quanto disposto dall'art. 544 del c.c. per il caso di concorso tra ascendenti e coniuge) e dell’art. 540 del c.c. (per cui al coniuge è riservata la metà del patrimonio dell'altro coniuge, salve le disposizioni dell'articolo 542 per il caso di concorso con i figli; in ogni caso al coniuge, anche quando concorra con altri chiamati, sono riservati i diritti di abitazione sulla casa adibita a residenza familiare e di uso sui mobili che la corredano, se di proprietà del defunto o comuni. Tali diritti gravano sulla porzione disponibile e, qualora questa non sia sufficiente, per il rimanente sulla quota di riserva del coniuge ed eventualmente sulla quota riservata ai figli).

Qualora, invece, il de cuius non abbia redatto testamento, o abbia disposto per testamento solo rispetto a una parte dei propri beni, si farà luogo a successione legittima. In questo caso i criteri saranno quelli stabiliti dagli artt. 565 ss. c.c.

In particolare, secondo l’art. 565 c.c., nella successione legittima l'eredità si devolve:

1) al coniuge;

2) ai discendenti;

3) agli ascendenti;

4) ai collaterali;

5) agli altri parenti;

6) allo Stato,

nell'ordine e secondo le regole stabilite nelle norme successive.

In questa sede ci limiteremo a menzionare alcuni dei criteri che appaiono di maggiore interesse.

In base all’art. 566 del c.c. (“successione dei figli”), al padre ed alla madre succedono i figli, in parti uguali.

L’art. 581 del c.c. disciplina l’ipotesi del concorso del coniuge con i figli: quando con il coniuge concorrono figli, il coniuge ha diritto alla metà dell'eredità, se alla successione concorre un solo figlio, e ad un terzo negli altri casi.

Invece, ai sensi dell’art. 583 del c.c., in mancanza di figli, di ascendenti, di fratelli o sorelle, al coniuge si devolve tutta l'eredità.


Naturalmente, allo stato è possibile fornire al quesito solo una risposta di carattere generale che tenga conto delle diverse ipotesi in astratto configurabili. Per un parere più dettagliato bisognerebbe avere una conoscenza più completa delle categorie di successibili (coniuge, ovviamente non divorziato, figli, eventuali fratelli e/o sorelle ecc,) e, soprattutto, valutare la situazione in concreto esistente al momento dell’apertura della successione (cioè della morte del de cuius).

Il nostro ordinamento non prevede la possibilità di diseredare una persona che sia legata a noi da vincoli di parentela o coniugio, in quanto cerca di tutelare al massimo, nella successione ereditaria, la famiglia, supponendo che quivi si trovino principalmente le persone legate da affetto profondo al soggetto deceduto, nei confronti delle quali vi è un implicito vincolo di solidarietà.

Sebbene la successione possa essere regolata con testamento, come in questo caso, tuttavia la volontà del de cuius trova applicazione fintantoché le disposizioni ivi contenute non vadano a ledere una certa quota che la legge riserva ai parenti più prossimi.

Il testatore, dunque, non è completamente libero di disporre del suo patrimonio.

Se però un successore ha commesso determinati fatti lesivi dell’incolumità fisica e morale del de cuius o della sua libertà di fare testamento, allora si potrà certamente instaurare un giudizio affinché con sentenza venga dichiarata l'indegnità a succedere.

Le ipotesi di indegnità a succedere sono quelle tassative previste dall'art 463 c.c. e sono tutti casi particolarmente gravi in cui è logico supporre che sia venuta meno la meritevolezza del lascito, come per il tentato omicidio ovvero l'omicidio del de cuius o dei suoi prossimi congiunti o come nel caso di falsificazione di un testamento.

Nello specifico, il codice civile agli artt. 536 e seguenti riserva ai figli, al coniuge ed agli ascendenti (cosiddetti "eredi legittimari") del de cuis una quota indisponibile che varia a seconda di quanti legittimari vi sono. La presenza di figli esclude gli ascendenti dai diritti di legittima.

Il legittimario che ha visto diminuita o cessata la quota riservatagli dalla legge, può agire per la riduzione dei lasciti fino alla reintegrazione dei propri diritti.

Nel caso proposto, alla morte della madre, i successori legittimari erano i due figli ed il coniuge.

Suo padre, pur avendo diritto ad 1/4 dell'eredità, non ha reclamato alcunché, confermado la successiva disposizione testamentaria con la quale la voleva erede in toto dell'immobile.

A mente dell'art. 542 c.c. "quando i figli sono più di uno, ad essi è complessivamente riservata la metà del patrimonio e al coniuge spetta un quarto del patrimonio del defunto".

Dunque a suo fratello spettava 1/4 dell'eredità di sua madre, ovverosia 1/4 di metà abitazione, pari ad 1/8 del valore totale dell'immobile.

Alla morte di suo padre, successori legittimari erano solamente i figli, situazione per la quale l'art. 536 c.c. 2° comma dispone che "se i figli sono più, è loro riservata la quota dei due terzi, da dividersi in parti uguali tra tutti i figli".

Dunque sull'eredità di suo padre la quota intangibile di suo fratello è pari ad 1/3 della metà dell'immobile, ovverosia 1/6 dell'intero immobile.

Quindi se suo fratello agisse in giudizio per la riduzione delle disposizioni testamentarie che ledono la sua quota di legittima, potrebbe ottenere 1/6 + 1/8, e cioè 7/24 dell'abitazione pari al 29,16 % della proprietà.

La domanda posta sottende una questione classica: come "aggirare" il divieto di lesione della quota legittima di un legittimario (nel nostro caso, figlia)?

La risposta più immediata è certamente la vendita. Difatti, il proprietario di un bene - nel nostro caso, di una quota di un bene immobile - può liberamente alienarlo a titolo oneroso, senza che tale operazione possa essere in futuro oggetto dell'azione di riduzione, con cui il legittimario leso torna in possesso di beni ereditari per ricomporre la sua quota legittima.
Come già evidenziato nel quesito, la vendita deve essere reale, e non deve potersi ricondurre ad una donazione, come nel caso in cui l'acquirente paghi un prezzo irrisorio.
Certamente, vendere ad un prezzo di mercato è la scelta consigliabile, in quanto l'ammontare del corrispettivo sarà difficilmente contestabile in futuro. Il valore catastale potrebbe essere, invece, molto inferiore al valore commerciale dell'immobile, dando adito a sospetti che potrebbero portare a far dichiarare la simulazione di una donazione.

Quanto alla modalità di pagamento del prezzo, con il D.L 4 Luglio 2006, n. 223 (c.d. Decreto Bersani), convertito, con modifiche, nella Legge 4 agosto 2006, n. 248 è stato previsto un nuovo regime di trasparenza alle compravendite immobiliari, relativamente alla c.d. "tracciabilità" dei mezzi di pagamento del prezzo.
La dichiarazione congiunta delle parti contraenti, resa davanti al notaio, deve specificare se il pagamento è avvenuto in contanti o mediante bonifico bancario o attraverso l'emissione di assegni circolari, bancari o postali. In caso di pagamento con bonifico bancario, dovranno essere indicati gli estremi del medesimo; se si utilizzano assegni, dovranno essere precisati la banca emittente o trattaria e il numero dell'assegno. I pagamenti in contanti sono ammessi solo per somme limitate.
Di conseguenza, dal 2006, non è possibile stipulare un atto notarile in cui genericamente le parti affermino che il corrispettivo di vendita è stato versato in precedenza, senza indicazione delle modalità.

Esaminiamo ora l'ipotesi della donazione. Per valutare se essa sia una strada percorribile, si deve fare un calcolo immaginario, che tenga conto della probabile composizione del patrimonio ereditario della madre al momento della sua morte: la figlia, infatti, avrà diritto alla quota legittima di metà dei due terzi dell'eredità (vedi art. 537 del c.c.).
Supponendo che la signora sia proprietaria di 667/1000 dell'immobile in questione, oltre alla sola pensione di invalidità (per cui potrebbe avere una liquidità bancaria più o meno consistente - immaginiamo per un attimo che non ci siano debiti ereditari consistenti), si deve calcolare se la quota che resterà alla figlia dopo il decesso della madre sia tale da soddisfare il limite minimo di legge.
Ciò potrà avvenire, ad esempio, se la liquidità bancaria della signora viene lasciata alla figlia ed è di ammontare tale da garantire alla stessa la percezione della legittima (ipotizziamo che l'immobile valga 500.000 euro e che la quota della madre, donata al figlio, ne valga 333.500 euro; inoltre, diciamo che la madre ha 300.000 euro in banca: la figlia avrebbe diritto a una quota di 111.166 euro circa sull'immobile, e 133.333 euro circa di denaro liquido. La madre potrebbe con testamento attribuire alla figlia 250.000 euro in denaro, soddisfacendo così la legittima).
Gli scenari sono, naturalmente, i più diversi, e vanno analizzati nel concreto.

Infine, per quanto attiene alle garanzie da offrire alla madre, vista l'ostilità dell'altra figlia, per garantire che la signora possa sempre dimorare nell'immobile, è consigliabile procedere con la costituzione di un diritto reale, che può essere l'usufrutto o il diritto di abitazione.
L'usufrutto è un diritto più completo, che consiste nel diritto riconosciuto all'usufruttuario di godere e di utilizzare un bene uti dominus (al pari del proprietario), limitato solamente dal non poterne trasferire la proprietà principale e al rispetto della destinazione economica impressavi dal proprietario. Inoltre, tale diritto comporta per il titolare la facoltà di trarre dalla cosa oggetto del diritto in analisi, tutte le utilità che può dare, compresi i frutti che essa produce, con l'obbligo di non mutarne la destinazione (v. art. 981 del c.c.). Ad esempio, l'usufruttuario può dare in locazione il bene e trattenerne i frutti (cioè il canone).

Il diritto di abitazione è più limitato, il quanto il cosiddetto "habitator" ha solo la facoltà di godimento dell'immobile con il limite della soddisfazione dei bisogni propri e della propria cerchia familiare. Si tratta comunque di un vero e proprio diritto reale.

Ciascuno dei due diritti sopra menzionati vanno costituiti con atto pubblico per poter validamente sorgere e sono oggetto di trascrizione nei registri immobiliari, in modo da essere opponibili a chiunque.

La previsione di un onere di accudimento in capo al donatario si ritiene superflua, visto l'ottimo rapporto tra la madre e il figlio: in ogni caso, ipotizzando una donazione dell'immobile, il donatario ha comunque alcuni oneri di legge, come quello di dover corrispondere gli alimenti al donante, o di doversi comportare correttamente nei suoi confronti, visto che la donazione può revocarsi per ingratitudine (art. 801 del c.c.).

Il divieto di alienazione non sembra una strada consigliabile, sia, nuovamente, perché i rapporti tra le parti sono buoni, sia perché esso è comunque molto limitato: l'art. 1379 del c.c., infatti, sancisce che il divieto di alienare stabilito per contratto non è valido se non è contenuto entro convenienti limiti di tempo e se non risponde a un apprezzabile interesse di una delle parti. Inoltre, una convenzione di tal genere ha effetto solo tra le parti, quindi se il figlio disgraziatamente decidesse di vendere ad altri, dovrebbe corrispondere alla madre solo un risarcimento del danno, mentre l'acquisto fatto dal terzo acquirente sarebbe perfettamente valido.

In conclusione, circa la forma testamentaria da scegliere, le tre modalità previste per legge sono assolutamente equivalenti in quanto ad effetti. Il testamento olografo è quello più economico (il testatore deve scriverlo interamente di suo pugno, datarlo e firmarlo), però ci si espone al rischio di smarrimento, distruzione, manipolazione nonché alla possibilità che eventuali eredi insoddisfatti ne contestino il contenuto (di solito, scritto in linguaggio non giuridicamente ineccepibile). Il testamento pubblico, reso dinnanzi al notaio, dà maggiori garanzie di chiarezza e di conservazione, quando si sia in presenza di un potenziale chiamato all'eredità che potrebbe contestare la volontà del testatore.

Una delle principali facoltà del proprietario di un bene è quello di poterlo alienare (ai sensi dell'art. 832 del c.c., "Il proprietario ha diritto di godere e disporre delle cose in modo pieno ed esclusivo"): pertanto, certamente la madre ha diritto di vendere l'immobile di cui è proprietaria.

Altrettanto liberamente può disporre della somma che ricaverà dalla vendita: potrà usarla per acquistare altri beni o servizi per sé o donarla a terzi.

La donazione di denaro fatta in vita da una persona diventerà rilevante - eventualmente - solo dopo la sua morte.
Nel caso di specie, in particolare, poiché la signora ha due figlie e un coniuge, e poiché questi soggetti sono per la legge dei legittimari (art. 536 del c.c.), ogni donazione potrà - un domani, alla morte della signora, quando si aprirà la sua successione - essere potenzialmente aggredibile qualora venga lesa la quota di legittima riservata dal codice civile a questi soggetti.

I legittimari sono soggetti che hanno diritto ad una quota dell'eredità detta "legittima", anche nel caso in cui il testatore non li abbia contemplati tra gli eredi (si parla allora di legittimario "pretermesso") o abbia lasciato loro di meno del dovuto (c.d. legittimario "leso" nella quota di riserva). Sono certamente legittimari i discendenti del de cuius (quali i figli) e il coniuge.

Per rispondere alle domande poste nel quesito, quindi, può dirsi che:
- alla figlia non compete nessuna azione contro la madre finché questa, in vita, vende il suo immobile a terzi, né se essa donasse una somma di denaro all'altra figlia o al marito;
- deceduta la madre, qualora questa abbia donato somme a una sola figlia o al coniuge, si dovrà valutare se sussistano i presupposti per una azione di riduzione contro la donazione.

L'azione di riduzione compete ai legittimari nel caso in cui sia lesa la quota di eredità loro riservata dalla legge, ed è disciplinata dagli artt. 553 ss. c.c.
Lo scopo dell'azione è quella di far dichiarare l'inefficacia delle disposizioni testamentarie e delle donazioni che eccedono la quota di cui il testatore poteva liberamente disporre, in modo da consentire al legittimario leso o pretermesso di poter ottenere materialmente quanto gli spetta.

Nel nostro caso specifico, presupposto dell'azione sarà, pertanto, la lesione della quota legittima, cioè il fatto che la prima figlia non abbia ricevuto per intero la quota dell'eredità che gli spetta per legge. Ipotizzando che alla morte della madre siano ancora in vita entrambe le figlie e il coniuge, la legittima per ciascuna figlia corrisponderà a un quarto del patrimonio ereditario (più precisamente, un quarto spetta al marito, e metà alle due figlie, da dividersi in parti uguali, secondo quanto dispone l'art. 542 del c.c.; l'altro quarto è nella libera disponibilità della defunta). Se, invece, sono in vita solo le due figlie, spettano loro i 2/3 dell'eredità, da dividersi in parti uguali.

Peraltro, la legge dice che prima di aggredire le donazioni si debbono ridurre le disposizioni testamentarie lesive (art. 555 del c.c., "Le donazioni non si riducono se non dopo esaurito il valore dei beni di cui è stato disposto per testamento"), quindi non è detto che la donazione fatta in vita dalla madre debba essere necessariamente impugnata dopo la sua morte. Potrebbe non essere necessario qualora risultasse sufficiente far dichiarare inefficace una o più disposizioni testamentarie (se presenti).
Un esempio pratico potrà chiarire il concetto: se la madre, in vita, ha fatto una donazione di 100.000 euro a una figlia, e con testamento le ha lasciato un immobile del valore di 400.000, l'altra figlia, la cui quota di legittima è stata ipoteticamente lesa, dovrà prima di tutto far dichiarare l'inefficacia della disposizione testamentaria con cui si assegna l'immobile a sua sorella, e, se ciò basta a farle conseguire la sua parte di eredità, ella non dovrà anche impugnare la donazione di 100.000 euro.

Il quesito implica la risposta alla domanda: il figlio "naturale" (va precisato che oggi normativamente non rileva più la differenza tra figli legittimi e naturali), non riconosciuto e adottato sin da minorenne da un'altra famiglia, vanta ancora diritti successori nei confronti dei genitori biologici?

Va prima di tutto premesso che il nostro ordinamento contempla oggi due categorie di adozione, quella legittimante e quella non legittimante.
La prima, che può aversi nei confronti di minori stranieri o italiani, comporta la recisione totale dei rapporti con la famiglia biologica d'origine, e la conseguente perdita dei diritti successori.
L’adozione non legittimante è quella che si ha in "casi particolari" (attualmente disciplinata dall’art. 44 della legge n. 184/83): il minore acquista in questo caso, lo stato di figlio adottivo dell’adottante, ma al tempo stesso egli conserva i diritti/doveri nei confronti della famiglia biologica (anche se i genitori naturali perdono la potestà genitoriale sul figlio).

La vicenda in esame, tuttavia, considera un'adozione avvenuta sicuramente prima del 1967.
Il codice civile del 1865 riconosceva la possibilità per le persone maggiori degli anni diciotto di essere adottati, ma nulla si prevedeva per i minori.
Nel 1942, con l'emanazione del codice civile, venne introdotta per la prima volta l’adozione anche per i minorenni, tuttavia lo scopo era solo quello di regolare alcune finalità patrimoniali.
Fino al 1967 l'adozione di minori prevedeva che l’adottato conservasse lo status di figlio con i genitori biologici e dunque avesse diritto alla loro eredità, mentre per le adozioni di minori intervenute successivamente a tale data, l’adottato non ha alcun diritto in tal senso, poiché il legislatore, con legge n. 431/1967, ha stabilito che sia interrotto definitivamente ogni legame giuridico tra l’adottato e la famiglia d’origine.

In realtà, il codice civile del 1942 regolava anche l'istituto della affiliazione, concessa in alcuni casi (ad esempio, l’affiliazione da parte del marito del figlio della moglie; l'affiliazione di bambini anche non parenti da parte di uomini sposati, pater familias, che altro non erano che forme di adozione mascherate; etc.), e che non recideva il legame del bambino con la famiglia d'origine (in particolare, quanto ai diritti successori).

La risposta al quesito, quindi, sia che il minore (figlio della prozia) sia stato "adottato" che "affiliato" (dopo il 1942, prima l'istituto non esisteva), sembra dover essere in astratto positiva, poiché le leggi vigenti prima del 1967 contemplavano ipotesi in cui il figlio "adottato" non perdeva davvero i legami - giuridici, e quindi successori - con i genitori naturali.

Tuttavia, v'è da dire che il figlio dato in adozione non è mai stato riconosciuto dalla madre.
Si profilava, allora, la necessità per quel figlio di esercitare l'azione volta alla dichiarazione giudiziale di maternità.
Il primo comma dell'art. 270 del c.c. sancisce l'imprescrittibilità riguardo al figlio dell'azione per ottenere che sia dichiarata giudizialmente la paternità; i suoi eredi, invece, hanno solo due anni di tempo dalla morte del figlio non riconosciuto per poter agire in giudizio (secondo comma dello stesso art. 270).

Ne consegue che il pronipote di quel figlio mai riconosciuto dalla prozia ha la possibilità di far dichiarare la maternità in via giudiziale, solo se non è ancora spirato il termine previsto dal codice civile: in altre parole, A dovrebbe essere morto da meno di due anni. Se A fosse morto da oltre due anni, il suo pronipote C non potrà vantare alcun diritto successorio sul patrimonio della bisnonna biologica, non avendo strumenti giuridici per ottenere la dichiarazione di maternità.

La lesione della quota riservata ad alcuni eredi rileva solo qualora ad essere esclusi siano i legittimari del defunto, che, per legge, sono solo il coniuge, i figli e gli ascendenti, cioè i genitori (art. 536 del c.c.).

Quando il testatore abbia disposto della propria eredità oltre il limite della quota disponibile, i legittimari hanno diritto ad agire con l'azione di riduzione, che ha lo scopo di far dichiarare l'inefficacia delle disposizioni testamentarie e delle donazioni che, appunto, eccedono la quota di cui il testatore poteva liberamente disporre.

Nel nostro caso, poiché il de cuius era già vedovo e i suoi genitori gli erano premorti, l'unica persona che potrebbe impugnare il testamento è la figlia. Ella, però, non ha intenzione di agire contro il figlio, anzi.

In questa ipotesi, la soluzione migliore è non fare nulla. Difatti, l'azione di riduzione si prescrive naturalmente decorsi dieci anni dal momento in cui la disposizione testamentaria lesiva della legittima sia stata accettata dal chiamato all'eredità (cioè dal nipote del defunto, figlio dell'unica legittimaria).

Sul piano giuridico, la figlia va considerata come "legittimaria pretermessa" e, secondo la migliore dottrina, ella non è reputabile come erede se non in quanto abbia sperimentato vittoriosamente l'azione di riduzione. Se la figlia non agisce in riduzione, non sarà mai erede e, quindi, non è tenuta a rinunciare ad alcunché.

Quanto all'esistenza di altri parenti, il testamento vale ad escluderli indubbiamente dall'eredità. Essi non potranno vantare alcun diritto sul patrimonio del de cuius, che sarà interamente devoluto al nipote.