Magistratura

Complesso degli organi della giustizia civile e penale che esercitano la funzione giurisdizionale. La magistratura costituisce quel potere dello Stato definito potere giudiziario (contrapposto a quello legislativo del Parlamento e a quello esecutivo o amministrativo del Governo), che gode di piena autonomia e libertà sulla base del principio della separazione dei poteri.
La funzione giurisdizionale si concretizza nell'applicazione al caso concreto della norma generale ed astratta, attraverso un'opera di interpretazione compiuta dal giudice.
La Costituzione delinea, negli articoli dedicati alla magistratura, i principi dell'autonomia dell'ordine giudiziario e della tutela dei diritti (diritto alla difesa), sia delle persone viste come individui, sia dei gruppi sociali.
Alla magistratura "ordinaria" si contrappongono i giudici "speciali", ossia la magistratura amministrativa, quella contabile, quella militare e quella tributaria.
Ultima distinzione rilevante è quella tra organi giudiziari "giudicanti" e "requirenti": i primi esercitano le funzioni giurisdizionali spettanti alla magistratura ordinaria, i secondi agiscono come "pubblico ministero".