Partiamo da un chiarimento che evita non pochi malintesi. Il permesso per lutto dal lavoro non va confuso con i permessi legati alla Legge 104, né con eventuali congedi straordinari: si tratta di un istituto autonomo, disciplinato dall'art. 4, comma 1, della Legge 8 marzo 2000, n. 53. Questa norma stabilisce che il lavoratore ha diritto a tre giorni lavorativi retribuiti all'anno in caso di decesso - oppure di grave infermità documentata - del coniuge, di un parente entro il secondo grado o del convivente, quando ricorrono le condizioni previste.
A rendere ancora più chiaro il meccanismo interviene il Decreto Ministeriale 21 luglio 2000, n. 278, che regola nel dettaglio le modalità di utilizzo del beneficio. Il decreto parla espressamente di tre giorni complessivi di permesso retribuito all'anno: non tre giorni ogni volta che si verifica un lutto, ma un monte ore, per così dire, che si esaurisce con il suo utilizzo. Questo significa che se un dipendente, a titolo di esempio, usa tutti e tre i giorni a febbraio per la perdita di un genitore, la legge generale non gli riconosce automaticamente un nuovo pacchetto di giorni retribuiti qualora, nello stesso anno, dovesse perdere un altro familiare tutelato.
Quando il CCNL cambia le carte in tavola
Fin qui la disciplina statale. Ma la Legge n. 53/2000 non è l'ultima parola sull'argomento, perché lo stesso articolo 4 del D.M. n. 278/2000 apre esplicitamente la porta a condizioni più favorevoli: quando il contratto collettivo nazionale di lavoro (CCNL) prevede un trattamento migliore rispetto ai minimi legali, è quest'ultimo a prevalere. Ecco perché è sempre necessario controllare il proprio CCNL prima di dare per scontato che i tre giorni siano un limite invalicabile.
Alcuni contratti collettivi, infatti, riconoscono i tre giorni per ogni singolo evento luttuoso, e non come cumulo annuale; altri ampliano la platea dei familiari per cui è possibile richiedere il permesso, oppure modificano le modalità di fruizione. Questo comporta una conseguenza pratica non trascurabile: due lavoratori con la stessa identica situazione familiare, ma inquadrati sotto CCNL differenti, possono avere diritti diversi. L'errore più comune - e più rischioso - è proprio quello di fermarsi alla formula generica dei "tre giorni" senza verificare se il proprio contratto preveda una tutela superiore.
Tempistiche e documenti: le regole pratiche da rispettare
Oltre alla quantità dei giorni, contano anche i tempi e le modalità con cui vanno richiesti. Il D.M. 278/2000 stabilisce che il permesso va utilizzato entro sette giorni dal decesso, e nel calcolo di questo periodo non rientrano le giornate festive o comunque non lavorative. Il lavoratore, dal canto suo, deve comunicare tempestivamente al datore di lavoro l'evento che dà diritto all'assenza, specificando quali giorni intende utilizzare.
Per quanto riguarda la documentazione, il decesso va comprovato tramite certificazione oppure, quando è consentito, con una dichiarazione sostitutiva. Non esiste un importo prestabilito per questa assenza: trattandosi di permesso retribuito, la retribuzione segue quella ordinaria relativa ai giorni interessati, salvo eventuali disposizioni contrattuali specifiche più dettagliate. È bene ricordare, infine, che la tutela si estende al coniuge e ai parenti entro il secondo grado, e che il DM precisa come il parente entro il secondo grado possa anche non essere convivente con il lavoratore.
Cosa fare se il permesso è già stato esaurito
Arriviamo al nodo più delicato: cosa succede se, dopo aver già utilizzato i tre giorni previsti dalla legge, si verifica un secondo lutto nello stesso anno? La prima cosa da fare, ancora una volta, è verificare il CCNL applicato: se il contratto prevede permessi aggiuntivi, o li riconosce per ogni singolo evento, quella disciplina si applica in via prioritaria rispetto al minimo legale.
Qualora non siano previsti ulteriori permessi retribuiti, resta comunque una strada percorribile: il D.M. n. 278/2000 prevede la possibilità di richiedere un congedo per gravi e documentati motivi familiari, utilizzabile proprio quando non sia più possibile fruire di permessi retribuiti nello stesso anno solare, a fronte del decesso di uno dei soggetti tutelati.
In sintesi, i tre giorni annuali rappresentano soltanto la soglia minima garantita dalla legge, ma non sempre coincidono con quanto effettivamente spetta al lavoratore. Prima di considerare esaurito ogni diritto, conviene sempre rileggere con attenzione il proprio contratto collettivo, alla ricerca di condizioni di maggior favore che potrebbero fare la differenza in un momento già di per sé difficile.
