Articolo 482 Codice Civile

Ai sensi dell’art. 480 c.c. il diritto di accettare l’eredità si prescrive in dieci anni che decorrono dall’apertura della successione, vale a dire dalla morte del decuius.

Nel caso di specie appare palese una lesione della quota di legittima: la legge, infatti, prescrive per determinate categorie di soggetti (i c.d. legittimari) una quota di eredità (che fa parte del c.d. patrimonio indisponibile), intangibile da parte tanto del decuius, tanto dei coeredi e dei legatari. Nel caso in cui tale quota venga lesa nel suo ammontare, al legittimario spetta l’azione di riduzione di cui all’art. 553 c.c. Si tratta di una vera e propria azione giudiziaria con la quale il legittimario vede reintegrata la quota ad egli spettante, con conseguente riduzione delle quote maggioritarie e financo di eventuali donazioni effettuate in vita dal decuius.

Ai sensi dell’art. 476 c.c., l’accettazione dell’eredità può avvenire in modo tacito qualora si compiano atti di disposizione dell’eredità: parrebbe che – nel caso di specie – l’estinzione congiunta del libretto bancario possa essere configurato come atto dispositivo e configurare una accettazione dell’eredità da parte delle due sorelle estromesse dal testamento.

La dichiarazione di successione è pienamente valida anche qualora presentata da uno solo dei coeredi: trattasi di semplice dichiarazione ai fini fiscali da presentarsi all’Agenzia delle Entrate per la verifica e il pagamento dell’imposta di successione.

Per ciò che concerne l’azione di riduzione sopra accennata, occorre riferirsi ad una pronuncia della Corte di Cassazione a Sezioni Unite (n. 20644/2004), la quale ha statuito che la prescrizione decennale per l’azione di riduzione di legittima decorre esclusivamente dalla data di accettazione dell’eredità, e non – come sostenuto da altri orientamenti contrastanti – dalla morte o dalla pubblicazione del testamento, poiché diversamente non sarebbe possibile verificare l’ammontare della lesione medesima. Pertanto, le sorelle ben potrebbero esperire l’azione di cui all’art. 553 c.c. c.c. entro il 18/5/2017.

Purtroppo, però, tale azione può essere esperita solo dai legittimari lesi e non dai loro successori o aventi causa: il diritto di accettare l’eredità (e tutte le conseguenze che esso comporta) può infatti essere trasmesso solo a causa della morte del chiamato, e non per una sua inerzia. In altre parole, solo la madre potrebbe esperire l’azione.

L'accettazione con beneficio d'inventario non è ostacolata dal fatto che l'erede sia nel possesso di beni ereditari, sempre che l'inventario sia stato fatto entro tre mesi dall'apertura della successione, come stabilisce l'art. 485 del c.c., comma I. Se l'inventario, invece, fosse stato fatto oltre tre mesi dopo la morte del de cuius, l'erede in possesso di beni dell'eredità dovrebbe essere considerato erede "puro e semplice" ai sensi del II comma dello stesso articolo. In questo caso, la prova del possesso è posta a carico di colui che ha interesse a dimostrarlo.

Nel caso di specie rileva anche la modalità di redazione dell'inventario. Se fosse possibile dimostrare che esso presenta gravi omissioni (e quindi che gli eredi accettanti abbiano occultato dei beni dell'eredità), si potrebbe invocare l'art. 494 del c.c., il quale stabilisce che l'erede decade dal beneficio d'inventario se ha omesso in mala fede di denunziare beni appartenenti all'eredità. L'onere della prova di tali omissioni grava sempre su colui che sostiene la mala fede dell'erede che ha predisposto l'inventario, poiché in questi si presume la buona fede (Cass., sez. II, 23 maggio 1962 n. 1177).

Dal punto di vista processuale, va ricordato che l'inventario è un atto pubblico, potendo essere formato soltanto da pubblici ufficiali, notaio e cancelliere, autorizzati ad attribuirgli pubblica fede e nominati dal giudice. Pertanto esso fa piena prova fino a querela di falso ai sensi dell’art. 2700 c.c. Si dovrebbe quindi esperire l'azione di cui all'art. 221 del c.p.c. e seguenti.