Articolo 462 Codice Civile

Il problema che si chiede di prendere in esame riguarda un credito vantato dall’INPS nei confronti di una persona deceduta nel corso del mese di maggio 2020.
In particolare, ci si chiede se tale credito possa essere fatto valere nei confronti dei successibili che non hanno ancora accettato l’eredità e, in particolare, se tale rischio riguardi anche le nipoti chiamate per rappresentazione, una delle quali residente in Spagna e con un figlio minore già concepito al momento dell’apertura della successione, nonché se sia opportuno procedere immediatamente alla rinuncia.

Principio generale, da cui occorre muovere, è quello secondo cui i debiti del defunto non si trasmettono automaticamente ai parenti, ma soltanto a coloro che acquistano la qualità di erede a seguito dell’accettazione dell’eredità, avvenuta sia in forma espressa che tacita.
L’art. 459 del c.c., infatti, stabilisce che l’eredità si acquista con l’accettazione, mentre l’art. 521 del c.c. dispone che chi rinunzia all’eredità è considerato come se non vi fosse mai stato chiamato.
Ne consegue che la mera vocazione ereditaria non è sufficiente a rendere il chiamato responsabile dei debiti ereditari, tra i quali non possono non ricomprendersi quelli derivanti dalla ripetizione di prestazioni assistenziali indebitamente percepite dal de cuius.

Nel caso prospettato l’INPS ha accertato l’esistenza di somme indebitamente percepite dalla beneficiaria dell’assegno sociale a seguito di un ricalcolo reddituale; si tratta, a tutti gli effetti, di un credito che, salvo eventuali questioni concernenti la prescrizione o la fondatezza della pretesa, entra nel passivo ereditario e per la cui riscossione è possibile procedere, anche esecutivamente, contro gli eredi.

Ora, poiché i due figli della defunta hanno formalmente dichiarato di voler rinunciare, gli stessi non hanno acquistato l’eredità e non possono essere chiamati a rispondere del debito; la circostanza che, nel 2025, l’INPS abbia notificato ad uno di essi un atto di accertamento non modifica tale conclusione, in quanto l’Istituto, non dovendo necessariamente essere a conoscenza della rinuncia, può rivolgere inizialmente la richiesta ai chiamati all’eredità, ma, una volta ricevuta la documentazione attestante la rinuncia, non può pretendere il pagamento da chi non ha mai assunto la qualità di erede.

La rinuncia dei figli, primi chiamati, determina, però, l’operatività dell’istituto della rappresentazione, disciplinato agli artt. 467 e ss. c.c., con la conseguenza che i figli del rinunciante subentrano nel luogo e nel grado del loro ascendente, acquistando la qualità di chiamati all’eredità.
Ciò significa che le figlie del rinunciante diventano effettivamente destinatarie della delazione ereditaria e, fino a quando non dichiareranno di accettare o di rinunciare, conservano la posizione di semplici chiamate all’eredità.
Anche nei loro confronti, pertanto, vale il principio secondo cui nessun debito può essere definitivamente richiesto finché non intervenga l’accettazione.

Sotto questo profilo è certamente possibile che l’INPS, effettuando le opportune verifiche anagrafiche o successorie, individui anche tali soggetti quali ulteriori chiamati all’eredità e trasmetta loro richieste di pagamento o comunicazioni relative al credito vantato.
Né tale eventualità può essere esclusa per il solo fatto che una delle chiamate in subordine risieda stabilmente in Spagna e sia iscritta all’AIRE. All’interno dell’Unione Europea, infatti, esistono diversi strumenti di cooperazione amministrativa e giudiziaria che consentono anche la notificazione di atti all’estero.
La residenza in un diverso Stato membro non può costituire, dunque, un ostacolo idoneo a impedire all’INPS di far valere le proprie pretese nei confronti di chi risulti chiamato all’eredità.

Per quanto concerne la nipote residente in Italia, avendo questa già provveduto alla rinuncia, la sua posizione appare adeguatamente tutelata, salvo il caso in cui vi siano stati comportamenti incompatibili con la volontà di rinunciare e tali da integrare un’ipotesi di accettazione tacita di eredità ex art. 476 del c.c., circostanza che, comunque, dal quesito non emerge.

Più delicata, invece, è la posizione della nipote residente in Spagna.
Se essa non compie alcun atto, rimane nella posizione di chiamato all’eredità per il termine ordinario di dieci anni, decorrente dall’apertura della successione ex art. 480 del c.c..
Durante tale periodo i creditori ereditari conservano la possibilità di rivolgersi ai chiamati e, soprattutto, possono avvalersi dello strumento previsto dall’art. 481 del c.c., chiedendo al giudice la fissazione di un termine entro il quale il chiamato dovrà dichiarare se intende accettare o rinunciare (decorso inutilmente tale termine, il chiamato perde definitivamente il diritto di accettare).

Per quanto riguarda, poi, il figlio minore della chiamata residente in Spagna, poiché era già concepito al momento della morte della de cuius, lo stesso possiede la capacità di succedere ex art. 462 c.c., purché venga successivamente alla luce vivo.
Se la madre rinuncia all’eredità, è ovvio che la rappresentazione opera nuovamente a favore del suo discendente, diventando a sua volta chiamato all’eredità. In tal caso la rinuncia del minore richiede l’osservanza delle regole poste a tutela degli incapaci e precisamente, secondo quanto disposto dagli artt. 320 e 471 c.c., l’eredità devoluta a un minore può essere acquistata soltanto con beneficio di inventario, mentre la rinuncia, costituendo atto eccedente l’ordinaria amministrazione, richiede l’autorizzazione dell’autorità giudiziaria competente (come precisato nel quesito, occorrerà recarsi presso il Consolato generale d’Italia competente per la circoscrizione in cui risiede il minore in Spagna; il Console raccoglierà la dichiarazione, per poi trasmetterla d’ufficio al competente Tribunale italiano per l’iscrizione nel Registro delle successioni).

Per evitare tali lungaggini burocratiche ciò che si può consigliare è di attendere, intanto, che l’INPS notifichi richieste o diffide che rendano necessario affrontare la questione.
Qualora ciò dovesse accadere, si potrà dare riscontro alle richieste facendo presente che ci si trova nella posizione di semplice chiamato all’eredità e che non è stata ancora formalizzata alcuna volontà di accettazione.
A quel punto l’INPS, se vuole procedere speditamente, dovrà fare ricorso, come si è detto sopra, all’actio interrogatoria di cui all’art. 481 c.c.
Nel frattempo, il termine decennale decorre sia per la nipote che per il discendente nascituro (cfr. art. 480, comma 2 c.c.), con la possibilità che, per quest’ultimo, si possa giungere allo spirare del termine decennale di cui all’art. 480 c.c., il che renderebbe inutile una formale rinuncia.