Articolo 1 Codice Civile

La capacità giuridica (configurante l'attitudine ad essere titolari di poteri e doveri giuridici) sorge con la nascita del soggetto (ossia con il distacco del feto dal grembo materno) e si perde soltanto al momento della morte; risulta fondamentale pertanto stabilire il momento in cui essa si determina, poiché da tale momento nessun diritto può più essere acquistato dal defunto, mentre quelli già acquisiti si estinguono.
Nello specifico, dapprima con la L. 644/1975 sui trapianti, ed in seguito con la L. 578/1993, si è pervenuti ad una definizione dell'evento morte identificandolo con la cessazione irreversibile di tutte le funzioni dell'encefalo, senza tuttavia enuclearne i criteri di accertamento della stessa. La dichiarazione di morte deve essere fatta all'Ufficiale di Stato Civile del luogo ove essa è avvenuta, entro 24 ore dal decesso (art. 72, d.P.R. 396/2000). Equiparata alla morte vi è la dichiarazione di morte presunta [v. 58], ottenibile con sentenza del Giudice; la legge vi ricollega gli stessi effetti della morte naturale, pur non essendo parimenti incontrovertibile quanto l'accertamento di morte effettiva. Nel nostro ordinamento non è, invece, ammessa la cd. morte civile, cioè la situazione di chi, benché vivente, venga privato di tutti i diritti. Non è nemmeno prevista un'incapacità giuridica generale ed assoluta: è invece configurabile, in alcuni casi, un'incapacità speciale per determinati rapporti giuridici, e che può essere assoluta (es. in materia di lavoro minorile) o relativa (impossibilità per una persona di essere titolare di alcuni rapporti nei confronti di determinate persone, come nel caso del fallito che non può essere nominato tutore).

35 In questo titolo sono raggruppate le norme che definiscono la persona fisica soggetto di diritto e fissano la disciplina dei principali diritti della personalità. Per quanto concerne i requisiti necessari all'esistenza di una persona fisica quale soggetto di diritti, il nuovo codice sopprime la menzione del requisito della vitalità soprattutto per la considerazione che nella pratica riesce assai difficile la distinzione del nato vitale dal nato non vitale, nei casi in cui la vita duri poche ore o pochi giorni. D'altra parte, l'importanza concreta del requisito stesso era attenuata dalla presunzione che, nel dubbio, dovesse ritenersi vitale chi fosse nato vivo. Il secondo comma dell'art. 1 del c.c. stabilisce, con una norma di ordine generale, che i diritti che la legge riconosce al concepito sono subordinati all'evento della nascita. E' sembrato conveniente, infine, in armonia con le direttive razziali del Regime, porre nel terzo comma dell'art. 1 una disposizione con la quale si fa rinvio alle leggi speciali per quanto concerne le limitazioni alla capacità giuridica derivanti dall'appartenenza a determinate razze. La formula usata nel testo contiene peraltro un'affermazione positiva, in quanto sancisce il principio che l'appartenenza a determinate razze può influire sulla sfera della capacità giuridica delle persone.