Articolo 1177 Codice civile

L'obbligo di custodire quale obbligo accessorio di un altro principale

Quella in esame è una particolare figura di obbligo, quello di custodire, che ne presuppone un altro, quello di consegnare una cosa determinata. Esso, come tale, avrebbe dovuto essere considerato nella parte in cui il codice fa una classificazione dei diversi obblighi (articoli 1277, 1320), ma se ne parla qui perché si è inteso porre in rilievo l'obbligo della custodia, che, accessorio di fronte alla prestazione principale (consegna), è però essenziale per l'adempimento di questa.

L'obbligo della custodia può derivare, con uguale efficacia, tanto da un vincolo contrattuale quanto da un rapporto obbligatorio extra-contrattuale, e, nell'un caso come nell'altro, può essere di indole reale come personale. Così l'art. 1177 si riferirà ugualmente al venditore, al permutante, al donante, al locatore, al conduttore, al mandatario, all'usufruttuario, al possessore soccombente nel giudizio di rivendicazione.


Soggetto tenuto all'obbligo

L'obbligo di custodire è posto a carico di chi deve consegnare una cosa determinata (species), poiché nelle prestazioni di genus, non essendo identificata la cosa da consegnare, non è concepibile un obbligo di custodia: per la sua funzione economico-sociale, esso si estende anche alle pertinenze ed agli accessori della cosa da consegnare. È poi il caso di sottolineare che quell'obbligo sussiste pure quando, prima di esso, il debitore sia tenuto a svolgere un'attività rivolta a far acquistare al creditore la cosa, quando, cioè, il solvere sia preceduto, necessariamente (perché altrimenti verrebbe meno lo stesso adempimento), da un obbligo di fare (come, ad es., nel caso di vendita altrui). Anche tale ipotesi cade sotto l’ art. 1177, poiché questo, che ha riscontro nell'art. 1129 del codice abrogato, considera solo l'obbligo della consegna e con riguardo ad essa precisa che vi si intende compreso anche quello di custodire la cosa sino alla sua traditio.

Più che obbligo accessorio ad un altro principale la custodia si presenta, come già si è detto, quale contenuto essenziale dell'obbligo di consegnare e, nel contempo, quale mezzo necessario per l'attuazione della consegna: obbligo essenziale solo a tal fine, nel senso, cioè, che non può ritenersi quale specifica ed autonoma prestazione (obbligo costituente causa tipica , come quello del depositario) ma in funzione strumentale dell'adempimento dell'obbligo primario. Di qui si spiega la responsabilità del debitore a causa del solo fatto della custodia, per cui egli è tenuto ad usare la diligenza del buon padre di famiglia, trattandosi nè più nè meno che dell'adempimento di un obbligo.

Le considerazioni ora svolte, che consentono di spiegare l'inclusione dell'obbligo di custodire in quello di consegnare, valgono anche quando si tratti di restituire: ciò era espressamente affermato nell'art. 9 del progetto del 1936, il silenzio del nuovo codice non sembra possa condurre ad un'opposta conclusione.

Infine, l'obbligo di custodire la cosa per chi ne deve effettuare la consegna cessa in caso di mora del creditore: infatti a costui la legge addossa le spese per la custodia della cosa che egli senza legittimo motivo rifiuta di ricevere dal debitore (art. 1207, comma 2).