Articolo 2197 Codice Civile

La sede secondaria, pur essendovi ricollegato un potere di rappresentanza stabile, non è sede autonoma. Tra sede secondaria e impresa si ha una dipendenza economica ed amministrativa per cui l'attività della sede secondaria deve far capo al medesimo imprenditore e deve essere esercitata sotto la stessa ditta.
Se, invece, l'attività della sede secondaria non presentasse nessun collegamento con quella della sede principale, si avrebbe un'altra e distinta impresa: si ha una nuova impresa anche se l'attività, pur presentando connessioni con quella della sede principale, viene svolta con una propria ditta e con piena autonomia amministrativa (FERRI).

La sede secondaria può trovarsi anche nello stesso luogo della sede principale e può anche riguardare lo svolgimento di un'attività in sé non commerciale (FERRI).

La sede secondaria richiede la presenza congiunta sia di stabili poteri di rappresentanza in capo al preposto, sia si un'autonomia di gestione della sede stessa: non è, perciò, sede secondaria la c.d. filiale, consistente in un semplice ufficio di vendita.
La filiale o succursale, anche se territorialmente dislocata in luogo diverso, è parte dell'impresa e non è concepibile una distinzione tra questa e quella che non dia meramente amministrativa e contabile: perciò le obbligazioni della filiale non sono obbligazioni dell'impresa.

Per rappresentanza stabile si deve intendere la rappresentanza con preposizione institoria ex art. 2203.

Per le sedi secondarie di società estere nel territorio dello Stato v. art. 2508.