Articolo 240 Codice Civile

Il rapporto di filiazione naturale può risultare da accertamento volontario o giudiziale, ossia da riconoscimento o da dichiarazione giudiziale. Il fatto naturale è il presupposto, ma occorre che sia posto in luce per mezzo di un apposito atto giuridico, nell'assoluta preminenza dell'interesse del figlio. Quando il genitore non senta il dovere di procedere ad un riconoscimento volontario, si deve ricorrere all'accertamento giudiziale.
Il riconoscimento è un atto volontario. Il riconoscimento può essere fatto da uno soltanto o da entrambi i genitori, tanto congiuntamente quanto separatamente. Quando uno dei genitori abbia già effettuato il riconoscimento, se il figlio non abbia compiuto i sedici anni, l'altro genitore non può di regola fare il proprio riconoscimento senza il consenso del primo. Il consenso non può tuttavia essere rifiutato ove il riconoscimento risponda all'interesse del figlio.

In tema di accertamento giudiziale, l'azione può essere promossa dal figlio e, se questi è minore, può essere esercitata nel suo interesse, dal genitore che esercita la potestà o dal tutore, se autorizzato dal giudice. La prova della procreazione pretesa dall'attore può essere data con ogni mezzo. La sola dichiarazione della madre o la sola esistenza di rapporti tra la madre ed il preteso padre all'epoca del concepimento non costituiscono prova della paternità naturale. Si possono pertanto richiedere prove ematologiche e generiche. Anche il rifiuto ingiustificato di sottoporsi a tali esami da parte del presunto genitore può servire al giudice come elemento di convincimento in aggiunta ad altre prove.