Articolo 51 Costituzione

In base alla norma in oggetto, tutti i cittadini, di entrambi i sessi, possono accedere alle cariche elettive ed agli uffici pubblici. L'eguaglianza in esame indica non solo le medesime possibilità di accesso ma anche lo stesso trattamento (mansioni, retribuzione, trattamento previdenziale ecc.). Uno dei problemi che si pongono in relazione all'eguaglianza in tali ambiti è quello delle discriminazioni tra uomo e donna

Per dare concreta attuazione al dettato costituzionale si sono succedute nel tempo varie leggi che prevedevano un determinato quorum di rappresentanza delle donne all'interno delle assemblee elettive. Tali provvedimenti sono stati in seguito oggetto di falcidia costituzionale da parte della Corte, in quanto ogni differenziazione di sesso, pur se motivata da buoni propositi, è comunque oggettivamente discriminatoria.

Più recentemente, è stato varato il d.lgs. 11 aprile 2006, n. 196 (Codice delle pari opportunità tra uomo e donna). Con la modifica operata dalla citata l. Cost. 30 maggio 2003, n. 1, le eventuali norme che si sostanzino nelle c.d. azioni positive (azioni volte a cancellare la diseguaglianza in determinati settori tra donne e uomini) hanno un fondamento costituzionale. Esempio ne è la l. 8 aprile 2004, n. 90, che ha introdotto le c.d. quote rosa in relazione alle elezioni del Parlamento Europeo.

Per quanto concerne i requisiti, la legge detta requisiti di eleggibilità sia positivi che negativi. I primi indicano ciò che il soggetto deve possedere per essere eleggibile (ad esempio la cittadinanza italiana, l'età), i secondi ciò che non deve possedere a tale scopo. In relazione a questi ultimi, particolare importanza rivestono le categorie dell'ineleggibilità, dell'incompatibilità e della più recente incandidabilità.

L'ineleggibilità indica l'assoluto contrasto tra una carica ed un ufficio ricoperto e se sussiste rende nulla l'elezione.

L'incompatibilità impedisce che due cariche possano coesistere nel medesimo soggetto, cui è imposto di scegliere.

Con la l. 6 novembre 2012, n. 190, è stata introdotta l'incandidabilità che matura per coloro che riportano condanne definitive per specifici reati o con pene superiori a determinate soglie (su di essa si basa la nota vicenda Berlusconi, decaduto da senatore il 27 novembre 2013). Infine, si consideri che è necessario che il soggetto non sia stato privato del diritto di elettorato attivo perchè in questo caso viene meno anche quello passivo.

51 Non sembra inutile, per l'accesso agli uffici pubblici, il richiamo all'eguaglianza, che trova il suo solo limite naturale nelle attitudini; ed ogni limite deve essere stabilito per legge.