Articolo 550

Dispositivo dell'art. 550 Codice Civile

Quando il testatore dispone di un usufrutto ⁽¹⁾ o di una rendita vitalizia il cui reddito eccede quello della porzione disponibile, i legittimari, ai quali è stata assegnata la nuda proprietà della disponibile o di parte di essa, hanno la scelta ⁽²⁾ o di eseguire tale disposizione o di abbandonare la nuda proprietà della porzione disponibile. Nel secondo caso il legatario, conseguendo la disponibile abbandonata, non acquista la qualità di erede ⁽³⁾.
La stessa scelta spetta ai legittimari quando il testatore ha disposto della nuda proprietà di una parte eccedente la disponibile.
Se i legittimari sono più, occorre l'accordo di tutti perché la disposizione testamentaria abbia esecuzione ⁽⁴⁾.
Le stesse norme si applicano anche se dell'usufrutto, della rendita o della nuda proprietà è stato disposto con donazione ⁽⁵⁾.

Note

(1) La norma si applica anche quando l'usufrutto abbia una durata inferiore alla vita dell'usufruttuario.

(2) Ossia non sono costretti a ricorrere all'azione di riduzione [v. 553] per far valere le loro ragioni, ma hanno il potere di influire sulla successione senza dipendere dal concorso di altre volontà.
La scelta del legittimario può avvenire in forma espressa o tacita: può essere effettuata entro il termine ordinario di prescrizione [v. 2934] di dieci anni, ossia lo stesso disposto per l'azione di riduzione.

(3) Il contenuto del legato non è più quello originariamente disposto dal testatore, bensì ha per oggetto una quota di beni in proprietà (c.d. legato di quota).

(4) Pertanto, se anche uno solo dei legittimari esige la sua quota in piena proprietà, anche gli altri dovranno necessariamente conseguirla allo stesso modo.

(5) La norma non si applica nel caso in cui il donante abbia riservato l'usufrutto solo per sé, dal momento che, automaticamente, alla sua morte l'usufrutto si riunirà alla nuda proprietà.

Ratio Legis

L'articolo tutela il legittimario nel caso in cui il defunto abbia attribuito ad altri (con un legato o una donazione) un usufrutto od una rendita vitalizia il cui reddito eccede quello della porzione disponibile. Il legittimario, in questo caso, è chiamato a succedere (per legge o per testamento) nella nuda proprietà della disponibile.
In questa ipotesi il legittimario potrebbe essere leso nel suo diritto alla legittima (perché il valore della nuda proprietà può essere inferiore al valore della quota cui ha diritto): la legge gli riconosce così la possibilità di conseguire la legittima in piena proprietà, mediante una semplice dichiarazione, evitando così le lungaggini di un'azione di riduzione, in cui, peraltro, sarebbe necessario quantificare il valore dell'usufrutto.
L'istituto è conosciuto come cautela sociniana in quanto questo espediente (la possibilità di scelta) fu escogitato dal giureconsulto romano Mariano Socino (1482-1556).

Relazione al Codice Civile

(Relazione del Ministro Guardasigilli Dino Grandi al Codice Civile del 4 aprile 1942)

268A proposito dell'art. 550 del c.c., che disciplina la cautela sociniana, ho creduto inopportuno ammettere l'intervento dell'autorità giudiziaria, se i legittimari siano più e non vi sia accordo tra essi, quando la disposizione testamentaria abbia carattere indivisibile. Nel dissenso tra i legittimari circa la scelta tra l'esecuzione della disposizione e la riserva, la prevalenza deve essere data in ogni caso al diritto alla riserva, che è sempre assicurato dalla legge.
Nello stesso articolo ho risolto espressamente la questione se il legatario, conseguendo la disponibile abbandonata dal legittimari, acquisti o meno la qualità di erede. Ho accolto la tesi negativa, poiché la disponibile abbandonata costituisce in sostanza un mezzo di soddisfacimento del legato disposto dal testatore.

269Ho migliorato la dizione del precedente testo dell'art. 550 del c.c. e art. 551 del c.c., sopprimendo ogni accenno di accettazione del legato. Questo, infatti, pel sistema del codice (art. 649 del c.c.), si acquista di diritto all'apertura della successione, e non occorre che sia accettato.

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