“ Consul ”

Nel diritto vigente, è console quel pubblico ufficiale incaricato dell'attuazione delle leggi italiane all'estero. Il termine ha però origini antiche. Nel diritto romano repubblicano, i consoli erano i capi dello Stato: due magistrati di nomina annuale, dotati dell'imperium domi militiaeque. Eletti dai comizi centuriati, essi avevano la facoltà di convocare il popolo e di convocare il senato. Il consulato era una magistratura collegiale, nel senso che ciascun console aveva diritto di interporre il veto sulle azioni del collega. Gli ex-consoli erano senatori di diritto e a vita (analogamente, nel diritto italiano, gli ex-capi dello Stato sono senatori di diritto e a vita, ai sensi dell'art. 59 Cost.). Nell'età delle guerre civili, il potere dei consoli si ridusse gradatamente: con Silla, essi persero il comando supremo militare; con Pompeo, ebbe origine la carica anticostituzionale di consul sine conlega, ossia console unico, di fatto equivalente a una dittatura. Infine, nell'età del principato, il consulato divenne una magistratura puramente onorifica e politicamente ininfluente. Nel diritto latino medievale, il console era il primo magistrato dei liberi comuni.