Articolo 438

Dispositivo dell'art. 438 Codice Civile

Gli alimenti possono essere chiesti solo da chi versa in istato di bisogno e non è in grado di provvedere al proprio mantenimento ⁽¹⁾. Essi devono essere assegnati in proporzione del bisogno di chi li domanda e delle condizioni economiche [440, 441] di chi deve somministrarli ⁽²⁾. Non devono tuttavia superare quanto sia necessario per la vita dell'alimentando, avuto però riguardo alla sua posizione sociale [51, 435, 439, 446, 660, 1881] ⁽³⁾. Il donatario non è tenuto oltre il valore della donazione tuttora esistente nel suo patrimonio [437] ⁽⁴⁾.

Note

(1) Il diritto agli alimenti presuppone lo stato di bisogno dell'alimentando e la possibilità economica dell'obbligato. Lo stato di bisogno può dipendere anche da colpa dell'alimentando. Il concetto di stato di bisogno è un concetto elastico: anche il proprietario di immobili può essere considerato bisognoso, se tali immobili non gli consentono di produrre reddito. Nella valutazione del bisogno occorre tener conto anche della pensione sociale di cui l'alimentando eventualmente fruisca. Anche la titolarità di eredità non esclude lo stato di bisogno. Va inoltre detto che perché l'alimentando venga considerato in stato di bisogno deve essere impossibilitato a provvedere col lavoro al proprio mantenimento.

(2) La capacità economica dell'obbligato viene valutata in base ai mezzi di cui questi gode per provvedere alla sua famiglia, al reddito, ed al suo patrimonio.

(3) L'onere di provare lo stato di bisogno e la correlativa incapacità di farvi fronte spetta a colui il quale richiede gli alimenti. Per stabilire l'entità dell'assegno alimentare occorre tener conto delle esigenze non solo materiali, ma anche sociali e culturali dell'alimentando, ed anche di altri fattori tra cui la svalutazione monetaria.

(4) Ciò che della donazione permane nel patrimonio del donatario costituisce un limite massimo entro cui è possibile contenere la prestazione. In caso di perimento del bene il valore della donazione non esiste più nel patrimonio del donatario. In caso di alienazione del bene si applicheranno le regole sulla surrogazione [v. 1201]. Va sottolineato che, in caso di perimento del bene donato imputabile al donatario, quest'ultimo non è liberato dall'obbligo degli alimenti.

Ratio Legis

La norma tende a stabilire dei criteri più o meno univoci per la fissazione dell'assegno alimentare. La misura degli alimenti non è evidentemente fissa, ed è per questo che è necessario che il giudice abbia dei criteri su cui basarsi nello stabilire gli stessi. Si tratta tuttavia di criteri empirici che necessitano di una concreta applicazione.

Relazione al Codice Civile

(Relazione del Ministro Guardasigilli Dino Grandi al Codice Civile del 4 aprile 1942)

214Si è ritenuto superfluo specificare nell'art. 438 del c.c. che l'impossibilità di provvedere al proprio mantenimento può dipendere da qualsiasi causa. E' ovvio infatti che, non facendosi distinzione tra le varie cause, l'interprete non può essere autorizzato a limitare la portata della norma, la quale intende riferirsi tanto all'impossibilità dovuta ad incapacità fisiche, quanto all'impossibilità estrinseca desunta dal fatto che l'alimentando non riesca a trovare un'occupazione. Non si è creduto opportuno stabilire che il bisogno dell'alimentando deve essere valutato alla stregùa, non soltanto dei suoi bisogni personali, ma anche di quelli della sua famiglia. Infatti, se nella valutazione del bisogno si dovesse tener conto delle persone che sono a carico di colui che deve essere alimentato, si verrebbe a estendere l'obbligo degli alimenti a favore di persone verso le quali non si è tenuti. Se, invece, si intende riferirsi soltanto ai componenti del nucleo familiare in senso stretto, e cioè alla moglie e ai figli, non occorre un'espressa precisazione, poiché non si è mai dubitato che il bisogno della moglie e dei figli a carico sia inscindibile da quello della persona dell'alimentando. Nel capoverso dello stesso articolo è stata sostituita alla locuzione «sostanze», che era usata dal progetto, l'altra «condizioni economiche», poiché la capacità contributiva può risultare dai proventi dell'attività lavorativa in genere e non soltanto da compendi patrimoniali. Riguardo alla disposizione del progetto, secondo la quale la misura degli alimenti deve essere tale da assicurare all'alimentando una vita modesta, è stato osservato che essa potrebbe autorizzare il giudice a determinare gli alimenti nella misura dello stretto necessario, con un criterio restrittivo che non nel codice del 1865. La preoccupazione è infondata, poiché il progetto connetteva il concetto di vita modesta con la posizione sociale dell'alimentando. Comunque per eliminare ogni dubbio in proposito è stata emendata la formula, che fa ora menzione di ciò che è necessario per la vita dell'alimentando, avuto riguardo alla sua posizione sociale. In tal modo è posta in risalto la differenza tra la misura normale degli alimenti (il necessario) e quella speciale per determinati casi, come tra fratelli e sorelle (stretto necessario - art. 439 del c.c.). In ordine all'obbligazione del donatario, è stato mantenuto, siccome più equo, il testo del progetto definitivo, il quale affermava il principio che il presupposto dell'obbligazione alimentare è la esistenza attuale nel patrimonio del donatario del valore delle donazioni. Nè pare che con questa formula possa ritenersi esclusa l'obbligazione del donatario nel caso in cui la cosa donata sia stata venduta, perchè in questa ipotesi alla cosa si sostituisce il prezzo, e questo rappresenta un valore che aumenta il patrimonio del donatario. Né può dirsi, infine, che le cose donate possono non avere alcuna utilità economica, poichè, anche se si tratti, ad esempio, di biblioteche, castelli, o altri beni non redditizi, si ha pur sempre un valore capitale innegabile.