Criterio, principio ispiratore della legge
La celebre espressione allude al criterio ispiratore di una legge, all'intenzione che ne sta alla base: esso rappresenta un criterio fondamentale nell'interpretazione della legge, al quale si deve ricorrere per supplire alla sterilità del dato testuale. Tuttavia, un'operazione ermeneutica di questo tipo non dà sempre risultati certi, e capiterà spesso di doversi fermare all'esegesi letterale.